Just Kids - Patti Smith

Un giorno d'estate indiana ci agghindammo con le nostre cose preferite - io sandali beatnik e sciarpe sbrindellate, Robert con le sue amate collanine e il gilet di montone. (...) Camminavamo diretti alla fontana, quando una coppia più anziana si fermò e ci fissò sfacciatamente. A Robert piaceva essere notato, così mi strinse la mano con fare affettuoso. 'Oh, fagli una foto', disse la donna al suo amato marito. 'Penso che siano degli artisti.''Oh, avanti,' fece lui scrollando le spalle. 'Sono soltanto ragazzini.'

Robert Michael Mapplethorpe, controverso fotografo statunitense, morì a causa delle complicazioni conseguenti all'AIDS il 9 Marzo 1989. Prima che Robert morisse, Patti Smith, che tra la fine degli anni '60 e per tutti gli anni '70, ne era stata prima la compagna, continuando poi ad esserne l'amica, il punto di riferimento e la musa ispiratrice, promise a Robert che avrebbe scritto la loro storia. Essendo le vite di Patti e Robert intimamente ed artisticamente legate, 'Just kids' è contemporaneamente autobiografia di Patti Smith e biografia di Robert Mapplethorpe. 'Just Kids' copre gli anni dal 21 Luglio 1967, data del pimo incontro tra Patti e Robert, e la primavera del 1979, quando Patti lascia New York per iniziare una nuova vita con il suo futuro marito, Fred 'Sonic' Smith. Di quegli anni Patti smith racconta la nascita e l'evoluzione del rapporto personale con Robert ma anche e soprattutto il percorso artistico intrapreso dai due e l'influenza reciproca che ebbero sui loro lavori. Se Patti Smith sembra conoscere se stessa molto bene da subito e utilizzare l'arte per esprimersi - prima il teatro e la poesia, poi la musica -, Robert compie un percorso inverso, cercando cioè di scoprire la propria identità anche sessuale, utilizzando la fotografia per effettuare questa lunga e dolorosa ricerca. La vita di Patti e Robert a New York è molto bohèmien: sono poveri e ai margini della società, vivono alla giornata, Robert fa uso di sostanze stupefacenti, amano l'arte e la bellezza, leggono, scrivono, dipingono, fotografano incuranti delle esigenze più fisiche e materiali, circondandosi di altri artisti più o meno famosi, da Andy Warhol a Deborah Harry. Patti Smith legge e piega i ricordi antecedenti all'incontro con Robert come se la sua vita tendesse a quel fatidico 21 Luglio - un inconveniente comune a molte autobiografie quello di interpretare la propria vita secondo l'aspetto che se ne vuole mettere in risalto - ma per il resto Just Kids è un'accorata celebrazione di Robert Mapplethorpe e della sua arte. Patti si pone un passo indietro a Robert, permettendogli di ricevere tutti gli applausi che merita senza oscurarlo mai.